接下来的时间，陆曈又与银筝四处打听了些有关陆家的消息。
白日总是过得很快，临近傍晚时，二人找了个客栈住了下来。
一路舟车劳顿，没怎么用饭。银筝问掌柜的备饭去了，陆曈独自坐在房间内。
桌上还摆着银筝从妇人手中买来的茯苓糕，草草打开着，被燃着的半盏灯火模糊成暗色的一团。
陆曈的目光有些发寒。
她在山上呆了七年，行囊清简得出奇，最珍贵的，也无非就是这只医箱而已。满怀期待归乡，等来的却是噩耗。
父亲对子女教导向来严厉，幼时一人犯错，三人一同受罚。陆谦少时与兄弟斗殴，出言不逊，便被父亲责罚藤鞭二十，亲自上门负荆请罪。整个常武县都知陆家家风森严，如何会窃财辱人？
陆柔身死，父亲路遇水祸就更奇怪了，常武县到京城，也就一段水路，过去亦未听闻沉船。何以父亲一进京就出事？还有母亲……陆曈目光暗了下来。
一户四口，一年内频频出事，世上没有这样的巧合。
陆曈慢慢攥紧掌心。
如今母亲的尸首未曾留下，常武县那些人说得不清不楚，陆谦一案，京城府衙里一定有案卷，还有陆柔……
一切答案，或许只能去京城寻找。
门外传来脚步声，银筝端着个瓷碗走了进来，边低声絮絮：“晌午开始就没吃过东西，姑娘，我让他们做了点热粥过来……且喝一口填填肚子。”
她将瓷碗放在桌上，复又转头对陆曈道：“小菜随后就到。”
陆曈的目光落在瓷碗上，半晌没有动作。
银筝觑着她的脸色，想了想，忍不住劝道：“姑娘，节哀顺变……”
她知道陆曈离家已经多年，如今回乡物是人非，难免伤神。然而遇着过这种境况，银筝绞尽脑汁也想不出什么安慰的话语，只能生硬地劝慰着。
陆曈问：“银筝，你跟着我多久了？”
银筝一愣，下意识回道：“……约有大半年了。”
“大半年……”陆曈看向桌上的灯盏。
银筝有些惴惴，过了一会儿，听见陆曈的声音传来：“如此，我们就在此分别吧。”
“姑娘！”银筝不可置信地看着她。
银筝是青楼女子，自幼被赌鬼父亲卖入欢场。她生得伶俐美丽，偏命运多舛，十六岁时便染了花柳病。
老鸨不肯为她花银子瞧病，又嫌她气味难闻不可再继续接客，就在一个夜晚，叫楼里的小厮将银筝用席子卷了，扔到了落梅峰上的乱坟岗里。
彼时银筝已经气息奄奄，只等着落气，没料到在乱坟岗遇到了陆曈。
陆曈将她背回了山上，给她治病，后来，银筝病就好了。
银筝到现在也不知陆曈为何会出现在深夜的乱坟岗，她也从不多问。这个神情冷清的少女似乎有很多秘密。不过，自那以后，银筝就一直跟着陆曈。陆曈曾告诉过她可以自行离开，但银筝与陆曈不同，她没有家也没有亲人，亦不愿再度沦落欢场，思来想去，还是跟着陆曈安心。
但没想到，今日会被陆曈再次赶着离开。
“姑娘。”银筝跪了下来：“可是奴家有什么地方做得不好？”她有些惶然，“为何要突然赶奴家离开。”
陆曈没有回答她的话，走到了窗前。
天色已晚，夜幕低垂，夜里的常武县没有了白日的热闹，如旧时一般冷清。
“今日你也听到了，我陆家一门，一年内尽数身死。”陆曈望着窗外长街，檐下灯笼幽幽晃晃，将年轻姑娘的脸映照得格外皎洁。
“我不相信世上有这样的巧合。”
“一切因姐姐死讯而起，如今整个常武县已没有陆家相熟之人。想要查清真相，唯有进京与柯家对质。”
她道：“此事有蹊跷，我要进京。”
“进京？”银筝忘记了方才的失态，道：“奴家可以跟着姑娘一起进京，何必要赶奴家走呢？”
陆曈没说话，关上窗，回头走到桌前坐了下来。
茯苓糕摆在桌上，白日里奔波一天，放在怀中的糕点便碎了，糕屑被风一吹，扬得桌上如覆了一层白霜。
她的声音冷清，像是隔着大雾，泛着些寒：“卖糕的妇人不是说过了么，我二哥上京，便成了窃人财物、凌辱妇女的恶棍。我爹告状，就好巧不巧落水沉船。纵使我娘什么都没做，家中也会着起大火，被一把烧个精光。”
她看向银筝，乌黑眼眸在灯火下明亮摄人：“我若进京，你怎知，不会是下一个？”
银筝先是不解，待明白了陆曈话里的意思，背脊立刻生出一股寒意来。
陆家一门死得蹊跷，与其说像是冲撞了什么邪物，倒不如说是得罪了什么人。只是对方能轻易而举湮灭一门性命，寻常人家能做到如此地步？
陆曈望着她，语气平淡：“此去京城，凶险重重。我既要查清陆家真相，必然要与背后之人对上。你与陆家非亲非故，何必卷入其中。不如就此离去，日后好好过活。”
“那奴家就更不能走了！”银筝抬起头，认真道：“姑娘此行进京，既要谋事，定然需要帮手。奴家虽手脚不甚麻利，与人打交道一行倒也过得去，许还能帮姑娘打听打听消息。两个人进京总比一个人好成事。”
见陆曈仍不为所动，银筝又恳切道：“再者姑娘也知道，奴家除了跟着姑娘，也没别的地方可去。虽姑娘如今治好了我的病，可说不准哪一日病又复发……”说到这里，心中倒是生出一股真切的悲戚来，“这世间不嫌弃我的，也只有姑娘了。”
她是生了脏病的风月女子，寻常人听到躲都来不及，要么便用异样的目光瞧她。只有陆曈，待她与寻常人并无区别。也只有在陆曈身边，银筝才觉得安心。
“姑娘救奴家一命，奴家这命就是姑娘的。就算前面是龙潭虎穴，上刀山下火海，奴家也要陪姑娘一起闯。”
话虽说得豪气，说话的人却底气不足，只忐忑看着对面人，等待着对方回答。
屋子里静得很，过了半晌，陆曈道：“起来吧，我带你一起去就是。”
银筝心中一喜，生怕陆曈反悔般跳了起来，匆匆往外头走，只笑着转头对陆曈道：“那就这么说定了，姑娘可不能骗人……小菜应该快好了，奴家催他们快些送来。姑娘吃了早些休息，既要上京，就又得赶路了，还需养蓄精力，千万不可劳神……”
她又絮絮地走了。屋中，陆曈站起身。
桌上半盏灯火已经快燃尽了，只有短短的一截余芯亮着橙色的火。陆曈将案前的灯笼提来，桌上那盏微弱火苗晃了晃，熄灭了。
一点余烬从干涸的灯盏中爆开，在灯盏周围散落，一眼看去，像一朵细碎的花。
灯芯爆花，引为吉兆。
陆曈静静看着眼前残烬。瞳眸映着灯笼的光，如漆黑夜里灼灼烈火。
灯花笑……
如此佳兆，看来，此行上京，应当很顺利了。
